近日，一則“洛陽聯通休眠5G基站降低能耗”的消息引發廣泛關注。5G建設是否過快過剩？休眠5G基站又是否會影響用戶使用？成為各界十分關心的問題。
實際上，除了5G的話題之外，還有大批網友反饋感受到4G網速在變慢，質疑運營商為了推廣5G故意對4G網絡進行限制。
面對外界質疑，運營商們紛紛喊冤。背后真相究竟如何？
5G基站定期休眠為哪般？
據悉，洛陽聯通近期對已經入網的中興5G基站射頻單元設備（AAU），分不同時段定時開啟空載狀態下的深度休眠功能，從而實現智能化基站設備能耗管控的目的。
這一消息在網絡上炸了鍋，“我買了5G套餐，這樣會不會影響我的5G信號？”、“既然如此，還建設這么多5G基站干什么呢？”多位網友紛紛發問。
截至目前，中國聯通官方還未對此事有所置評。但實際上，5G基站的建設、耗電等成本大幅增加，一直是讓包括中國聯通在內的三大運營商頭疼不已的問題。
根據三大運營商公開的數據，2019年中國移動、中國聯通和中國電信的5G資本開支分別為240億元、79億元和93億元；而2020年三家的5G資本開支則預計分別增長至1000億元、350億元和453億元。每家的預算都實現了同比翻了數倍。
預算大幅增長背后，與5G建設的成本高啟緊密相關。
2019年底，原中國移動副總裁、現中國電信總經理李正茂曾在公開場合直言，5G發展面臨著三大問題：由于5G相比4G頻率更高波長更短，因此5G要達到4G的信號覆蓋程度，5G基站數量要達到4G的3倍；因為頻率更高，5G基站的耗電量將是4G基站的3倍；5G基站的建設成本也是4G的3倍。
按此粗略計算，單單以耗電量的角度來看，5G網絡要達到4G的覆蓋程度，運營商們在電費上就要付出4G時代9倍的成本。根據此前的公開信息，單個運營商每年的電費成本都在上百億元規模，三家一起可能要到上千億。當然基站的耗電成本只是電費的其中一部分，但還是會給面臨營收和利潤增長壓力的運營商們新增不小的開支。
成本高啟之外，5G用戶的規模還未達到理想的數字，也是重要的原因。
根據工信部的數據，截至今年6月底，三家運營商在全國已建設開通了40萬個5G基站。但在5G用戶方面，三家運營商的5G套餐用戶已經破億，而使用5G手機并且用5G網絡的只有6600萬。這就意味著有的用戶在使用5G手機卻用著4G網絡，還有的使用4G手機卻開通了5G套餐。
按照上述數字計算，目前每個5G基站連接的5G手機平均為165個，可謂使用率非常低，這也是洛陽聯通采取休眠手段的原因所在。
實際上，并不是只有洛陽聯通一家在這樣做，華為、中興等通信設備商一直以來就在5G基站設備層面努力降低功耗，為三大運營商提供解決方案。
以華為為例，其專門推出了名為PowerStar的節能解決方案，通過AI等技術，實現2G、3G、4G、5G多頻網絡協同調度，以達到節能的目的。
華為運營商BG總裁丁耘曾向新浪科技在內的媒體闡述了這一方案的原理。通過讓AI學習和判斷，根據某個區域的網絡和業務狀況，智能分析在某個時間段關閉一些頻率，在不影響網絡體驗的情況下讓整個區域的網絡功耗降到最低。
雖然關掉了某些頻率，但丁耘強調這是在不影響用戶使用的前提下。“這個技術不是配置好，而是要基于AI技術，要判斷環境。比如有自然災害的時候，哪怕是用戶不多，我們的5G基站也不敢關。再比如節假日，凌晨一點鐘誰敢關斷基站，那個時候恨不得都打開。”
電信分析師付亮也認為，基站進入深度休眠和路燈的關閉并不相同，沒有嚴格的時間表，休眠的前提是，當前設備處于無人使用狀態或業務量低于某個值。因此洛陽聯通的5G基站休眠對用戶幾乎沒有影響。
4G究竟降速了嗎？
在5G基站休眠風波的同時，也有不少用戶質疑4G網絡在逐漸變慢。
一位中國電信用戶稱，近來明顯感到4G網速比此前慢了很多，“有時候發微信消息都出現異常，一些網頁也要點很多次才能進得去，跟之前的2G、3G差不多了。”
騰訊公關總監張軍近日也在微博上表示，“最近手機出現兩個問題，一是4G網絡變得很慢；二是頻繁閃退。”
還有用戶質疑，在5G大規模建設的同時，三大運營商是否在故意降低4G的網速，以達到推廣5G套餐的目的？
實際上，早在2019年，就曾有過一輪4G降速的傳聞。當時三大運營商紛紛予以否認，稱從未接到過任何對4G進行限速的要求，也從未對用戶4G速率進行限制。但隨著流量爆發式增長，在高峰時段熱點區域可能會造成部分用戶連接不暢和速率下降。
工信部當時也約談三大運營商，要求繼續做好4G網絡維護和改造，保障用戶合法權益。工信部信息通信發展司司長聞庫表示，工信部搭建了覆蓋全國的監測平臺，通過技術手段監測4G網絡速率。監測顯示，近年來全國4G平均下載速率持續提升，整體上未出現速率明顯下降的情況。
不過他也坦承，4G網絡屬于共享網絡，在區域內由所有用戶共享，速率會在區間內波動。網絡體驗速率也會受到包括用戶數量、流量規模、網站訪問量等多種因素影響。比如在火車站、演唱會現場等用戶密集的地方，可能會造成暫時的體驗速率下降。
也有一位通信行業分析師給出了不一樣的說法。
他認為，運營商在財力有限的情況下，已經將資金預算大規模投入到5G建設上，這樣就導致在4G網絡的投資和運營費用上出現下滑。由于目前4G用戶仍舊遠遠超過5G用戶，這必然會加重現有4G網絡的壓力，降低用戶在4G網絡上的使用體驗。
另外一個趨勢是，隨著5G建設的大規模開展，運營商們還在逐步清退2G甚至3G網絡，以騰出頻譜資源、降低運維費用。在清退2G和3G網絡的過程中，就要引導用戶向4G轉移，這進一步加大了4G網絡的承載用戶數量和流量規模。
種種原因之下，一些用戶感受到自己的4G網速在下降，也就不足為奇了。
如何走出困局？
“4G降速、5G休眠”，這其中可能是有一些用戶對運營商服務產生了誤解，但運營商們也需要在4G轉向5G的周期中做好平衡，以保障用戶體驗。
在中國移動任職期間，李正茂曾對外表示，在建設5G網絡的同時，中國移動不會輕言放棄4G網絡，4G和5G會長期共存。實際上，這對于三大運營商來說均十分適用。
按照三大運營商此前公布的5G用戶目標，中國移動今年目標是發展1億5G用戶，中國電信則是今年實現6000-8000萬5G用戶。即使完全實現，5G用戶的在整體用戶中的占比仍舊不高，4G用戶還是大頭。
在攜號轉網持續推進的背景下，三大運營商如何不斷促進自家存量4G用戶升級5G，而不是因為網絡質量問題轉向友商，顯得極為重要。今年7月，中國攜號轉網用戶已經超過1000萬，而其中超過40%的用戶是為了獲得更好的網絡覆蓋和網絡信號。
做好存量4G用戶的經營，需要依靠運營商自己做好策略和服務；而在降低5G建設和運營費用上，就要通過運營商在內的整個通信產業來解決了。
丁耘認為，運營商在5G建設上需要精準投資，把錢用在刀刃上。他曾舉例稱，5G網絡建設初期，主要的目標應該是買得起5G手機的用戶。比如在5G基站的選址上，首先要看小區是不是擁有高價值用戶，小區的人口密度夠不夠高，“比如說5G手機3500塊錢，如果一個小區里的手機都是1000元、2000元的用戶，這不是我們初期應該要規劃和建設的地方。”其次是再根據行業和政府的要求，綜合起來選址，這樣就能讓運營商很快得到投資回報，投資效率更高。
在降低5G基站的耗電量上，除了運營商和通信設備商在設備、網絡等方面降低功耗的同時，也有運營商高管出面公開喊話，希望各地政府出臺5G基站用電的優惠政策。
自2019年以來，已有多個省市的地方政府出臺相應的加快5G發展的措施，其中多數都提到要推動降低5G基站用電成本，有的地方甚至對5G基站用電給予補貼。
不過上述通信行業分析師指出，要從根本上覆蓋5G建設和運營成本，運營商還是要依賴5G用戶的大規模普及，“這個5G用戶既包括C端，也包括B端。”他說。
目前B端的5G行業應用正在落地，但距離大規模商用、并為運營商真正帶來收入，還有一段時間；在C端方面，最大的障礙在于殺手級應用還未誕生。“針對性的5G應用還是太少，這就導致很多用戶在5G使用體驗上沒有感受到與4G的差異化。”他說，隨著5G部署的加快，需要整個產業重點開發一些能夠體現5G價值，差異化4G和5G的新應用，從而吸引消費者。
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